ROUGE ET BLEU
image du Studio de visualisation de la NASA au Goddard Space Flight Center
Voici une magnifique image résultant du mélange d’une image, de données altimétriques et gravitationnelles du LRO. Il s’agit du bassin Schrödinger, proche du pôle sud sur la face cachée. Sur la Lune, gravité et topographie sont étroitement corrélées, donc le rouge symbolisant une gravité élevée coïncide avec les zones de haute altitude. La couronne extérieure de Schrödinger et les cratères alentour, en bleu, sont les zones où la gravité est inférieure à la moyenne (en jaune). Cette carte n’a pas fait l’objet de corrections topographiques. Pour une des régions visibles, la gravité ne suit pas la topographie. La voyez-vous ?
Il s’agit du centre du bassin Schrödinger. Le centre est quasiment la partie la plus profonde, mais il ressort en vert-jaune, ce qui trahit un excès de gravité. Pourquoi ? Parce que le bassin renferme une mascon (concentration de masse), probablement due à une remontée de roches du manteau, plus denses que celles de la croute lunaire. Cette image frappante est issue d’un nouvel article des Geophysical Research Letters. Par chance, cet article est en accès libre, et chacun peut donc le télécharger sans s’abonner au journal. Tous les rapports scientifiques financés par le contribuable devraient être libres d’accès. Cet article est d’ordre technique, et explique comment les auteurs ont nettement amélioré la qualité du modèle de gravité, mais n’aborde pas les aspects géologiques ou géophysiques. Aller plus loin nécessite la création d’un modèle d’anomalie de Bouguer qui prenne en compte les variations topographiques. Cela accompli, les anomalies plus faibles seront visibles.
Chuck Wood
(traduction Alexandre Moutet)
La rubrique originale sur LPOD